Tout savoir sur… les crampes musculaires

Lors d’une compétition à Shawinigan, une amie est venue me voir pour me dire qu’elle souffrait de crampes musculaires aux mollets…
Quelle idée bizarre d’avoir des crampes aux membres inférieurs alors que nous sommes supposés forcer surtout avec le haut du corps ! Je lui ai suggéré de s’étirer et de boire de l’eau avec du jus d’orange et du sel.
La fameuse recette pour rétablir un équilibre hydrique dans le corps, selon les recherches scientifiques qui mettaient la faute sur la déshydratation et le déséquilibre minéral dans le sang.

Il semblerait que ce ne soit plus la recette miracle…

Selon le Docteur en physiologie du sport Guy Thibault, la crampe musculaire qui est associée à un exercice physique est une contraction du muscle douloureuse, involontaire, localisée et persistante. Elle survient souvent de façon soudaine, pendant ou après l’exercice. Contrairement à la croyance populaire, elle ne serait pas due à la déshydratation ou la perte de sels minéraux. La consommation de suppléments en ce sens ne réduirait pas les risques de crampe.

Selon les plus récentes théories, la crampe survient lorsque le système de contrôle nerveux de la tension musculaire fait une erreur d’interprétation des signaux. Tout se passe soudainement comme si le système ne recevait que des influx « facilitateurs », mais plus d’influx « inhibiteurs » de sorte que les nerfs moteurs deviennent hyperactifs : le muscle se contracte, mais ne se relâche plus.

Comment prévenir :

1. Suivre un programme de préparation physique avec une progression longue et lente au début pour donner le temps au système musculaire et neurologique de bien s’adapter… Comme le programme en salle que nous avions préparé pour vous !
2. Étirer les muscles qui ont tendance à « cramper » après l’exercice physique, avant c’est inutile.
3. S’assurer d’avoir une posture et une gestuelle appropriées. Eviter les positions où les muscles travaillent en position trop raccourcie ou statique sans raison pendant un long moment. Cela vaut aussi pour ceux qui forcent plus du visage que du reste du corps pendant la course ;-)
4. Éviter de consommer des stimulants : café, Red Bull, médicaments décongestionnants (pseudoéphédrine), etc.
5. Avant toute sortie, prendre le temps de visualiser une gestuelle mécanique parfaite et de contracter les groupes de muscles impliqués dans l’effort tour à tour.
6. Porter des vêtements chauds surtout lors de l’échauffement et du retour au calme lorsque la température est inférieure à 15 degré Celsius.

Comment traiter :

Étirer le muscle promptement… cela augmente les signaux inhibiteurs et diminue les facilitateurs, à moins que le muscle soit extrêmement fatigué !

Je vous souhaite donc une bonne préparation physique et une saine gestion de votre corps… Question d’éviter de faire cramper de rire vos collègues avec vos grimaces de douleurs dues à vos contractions musculaires involontaires !

Christian Comtois, responsable des activités physiques des Bras de fer
(source : magazine Géo plein air)